El proceso de “reincorporación” después de un programa de estudios en el extranjero es complicado y un tema de conversación en la carrera de educación internacional. La mayoría de estudiantes se enfrentan a desafíos cuando regresan a los Estados Unidos, pero hay otros que toman la inspiración de su tiempo en el extranjero para iniciar cambios en su hogar.

La Universidad de Purdue, una gran institución en Indiana, tiene ejemplos de cómo continuar las experiencias del estudiantes en el extranjero en su campus. Tiene orientaciones opcionales para estudiantes nuevos en distintas partes del mundo. Parte del currículo consiste en “implementar un proyecto de acción” durante su primer ano en Purdue. John Kissel fue a Costa Rica por dos semanas para experimentar y estudiar el desarrollo sostenible. El explicó que siempre ha tenido un interés en la vida sostenible y es un reciclador ávido.

Entonces, cuando se dío cuenta que hay casas cooperativas que no tenían programas para reciclar, decidió crear un programa para promover el proceso importante para salvar el mundo. Se asoció con un compañero, John Kissel, quien participó en un programa para el liderazgo global en Perú el verano pasado y crearon la “Competición de Reciclaje para la Comunidad Cooperativo” en su campus.

Dos casas, Stewart y Devonshire, participaron en la competición para ver quien podría reciclar más en un mes. La idea de Groh y Kissel es introducir el reciclaje en una manera divertida para alentar a los habitantes a estabilizarlo como parte de su rutina diaria y continuan el reciclaje después.

Me gusta mucho esta idea de requerir que los estudiantes hagan algo con su experiencia en el extranjero cuando regresan al campus. Es una manera de reflexión y puede ayudar a estudiantes a procesar su experiencias y incorporarlos en su vida en hogar. Muchos estudiantes reportan que se sienten diferente cuando regresan de los estudiantes en el extranjero y no tienen eductos suficientes para expresarlos.

Un proyecto como la Competición de Reciclaje para la Comunidad Cooperativo es un buen ejemplo de cómo Groh continua su pasión por el desarrollo sostenible afuera de Costa Rica. También, tiene beneficios para toda la comunidad y amplia el alcance de los beneficios de estudios en el extranjero. Otros proyectos podrían internacionalizar el campus y ganar el interés de otros estudiantes para participar en programas en el extranjero.

Aunque no sea una sugerencia que va a funcionar en todas la universidades o para todos los programas, merecería contemplación, especialmente para programas que sirven como orientación como esos o para programas dirigidos por la facultad.

Abbey es una estudiante de la Gestión de la Educación Internaciónal. Proyectos como estos le inspiran cuando ella considera programas que va a diseñar en la futura.