Desde el tiempo de Cristóbal Colón, el azúcar tiene una gran importancia en la economía y cultura de Latinoamérica. Históricamente, la producción de caña fue gestionada para los norteamericanos, que explotaron a los esclavos en Latinoamérica. Hoy en día, la caña tiene otro significado en muchos países. La caña es necesaria para la comida y las bebidas. Y en Panamá, más que nada, se utiliza para hacer ron.

Panamá tiene una historia diferente a otros países latinos. En 1908, un inmigrante de España, Don José Varela Blanco, trajo la caña y construyó el primero molino de azúcar cerca de un pueblo que se llama Pesé. Hoy, el presidente de Panamá se llama Juan Carlos Varela. ¿Reconoce el nombre? ¿Coincidencia? Yo creo que no.

El presidente de Panamá ha nacido de una familia con mucha influencia y mucha plata. La compañía se llama Varela Hermanos SA y es una de las únicas destilerías en Panamá. Varela Hermanos SA tiene más de 1.000 hectáreas de tierra. En este artículo se afirma que Varela Hermanos SA produce un millón de cajas de ron cada año y controla el 90% de mercado interno.

Entonces… ¿Quién está a cargo hoy en Panamá? El presidente tiene mucha influencia sobre el mercado de la caña, es decir, tiene el poder de cambiar las políticas y beneficiar a su familia. Además, hay una ventaja económica de producir más caña de azúcar porque la gente de Panamá la consume mucho y esto tiene consecuencias para la salud, como la enfermedad de la diabetes. No parece que haya un incentivo para la salud porque Varela está en el poder y puede estar ganando plata todos los días de la compañía.

¿Debemos separar a los políticos de las corporaciones? La pregunta no debería resultarnos ajena…