El desarrollo de la primera infancia (ECD) es una de las inversiones más económica que un país puede hacer para construir el capital humano y promover el desarrollo sostenible.  Los análisis económicos de los países desarrollados y en desarrollo llevan a la misma conclusión: La inversión en los primeros años produce algunas de las más altas tasas de retorno a las familias, las sociedades y los países. El caso de la inversión se puede ser defendido no sólo con respecto a los rendimientos, sino con el costo de la inacción.

– traducido del ECD Brochure.  UNICEF.  2014

Muchos factores contribuyen a la pobreza y desigualdad en el mundo y es difícil decidir dónde empezar para contribuir al diálogo sobre los retos. Muchas investigaciones han demostrado los impactos profundos de la educación infantil de calidad en el desarrollo individual positivo, lo cual afecta directamente al desarrollo humano de un país (Informe Sobre Desarrollo Humano, 2014).  Es lógico; si los niños tienen conocimiento básico, ellos tendrán la confianza y las habilidades para convertirse en ciudadanos responsables.  En América Central, existe una gran falta de oportunidades educativas para los indígenas y los pobres.  Por ejemplo, en Nicaragua menos del 30% de niños van al preescolar (Vegas, 2010 ).

Hay muchos programas que están trabajando para mejorar el sistema. Pero es importante notar que no todos los programas han tenido éxito.  Mediante la combinación de una investigación sobre las estadísticas y tres estudios de caso, esperamos iluminar cuales programas son más eficaces y por tanto cuales tienen la mayor capacidad para mejorar el desarrollo humano en Latinoamérica.