Chile es uno de los países más avanzados en termines del desarrollo de la primera infancia en Latinoamérica. Chile ha invertido mucho en la educación inicial y tiene dos programas distintas que se la enfocan: la Fundación Integra y la Junta Nacional de Jardines Infantiles (JUNJI). Es importante entender que aunque existan estos programas muy comprensivos en Chile, la educación inicial no es obligatoria como en México.
La Fundación INTEGRA es una institución privada sin fines de lucro que tiene más de 1.000 jardines infantiles y salas cuna gratuitos con más de 74.000 niños que los asisten. INTEGRA fue creada en 1990 para educar y apoyar a los niños en edad preescolar que viven en una situación de pobreza. La fundación es presidada por la esposa del Presidente, y por eso INTEGRA recibe recursos del Estado y de las municipalidades además de recursos privados de organismos internacionales y de empresas locales.
Según la Organización de Estados Iberoamericanos, INTEGRA es renombrada por su compromiso con la igualdad de oportunidades “en la educación y al pleno desarrollo como personas.” La fundación desea fomentar el desarrollo intelectual, emocional, social y nutricional de los niños, especialmente de los niños desventados. Come dice su sitio de web, la meta de la Fundación Integra es “lograr desarrollo pleno y aprendizajes significativos de niños entre tres meses y cuatro años de edad a través de un proyecto educativo de calidad con la participación activa de los equipos de trabajo, familias y comunidad.”
La fundación INTEGRA respondió a la necesidad de invertir en el desarrollo de la primera infancia. De hecho, se dice que INTEGRA “significa el reconocimiento en las políticas gubernamentales de:
- La importancia de la educación inicial en la vida humana
- Los cambios que en las familias y en la sociedad conlleva la masiva incorporación de la mujer al mercado laboral y la necesidad de soluciones de carácter social al cuidado de sus hijos
- La trascendencia de la educación como herramienta para la superación de la pobreza
- El derecho de todos los niños y niñas a la protección, al desarrollo y a la igualdad de oportunidades.”
INTEGRA tiene 775 establecimientos y sirve a 60 mil niños a través todo el país. Figura 1 es una tabla que muestra el numero de establecimientos en cada región del país.
Figura 1
Los servicios que estos establecimientos proveen son:
- Atención y cuidado de los niños de 08:30 a 16:30 (y de 08:30 a 19:30 para los hijos de madres trabajadores)
- Programa educacional
- Alimentación: 70% de las calorías diarias son proveído por el programa. Los niños reciben desayuno y almuerzo (y los niños que se quedan más tiempo reciben otra comida adicional).
Los objetivos de los establecimientos son:
- Desarrollar el lenguaje y otras fundaciones básicas para aprender
- Desarrollar las habilidades emocionales y sociales
- Mejorar las condiciones de ingreso del niños a la escuela
- Facilitar la incorporación de la madre al mercado laboral
- Aumentar el nivel de ingresos de la familia
- Contribuir a superar la pobreza
Resultados:
- Aumento de cobertura:
- Entre el marzo de 1994 y el noviembre de 1999, el numero de niños que fueron a sus preescolares aumentó desde 45.325 a 62 mil.
- Mejoramiento de la alimentación
- Según la Organización de Estados Iberoamericanos, “el programa de INTEGRA es un subsidio directo a la pobreza… [porque] ofrece el servicio de alimentación a los niños… que necesitan para desarrollarse y crecer en condiciones adecuadas y que permitan su educación” (OEI).
- Apoyo para las madres
- La Extensión Horaria que ofrece INTEGRA es vital para los hijos que tienen madres trabajadores. Según la OEI, mujeres constituye 34.4% del mercado laboral y “uno de cada cuatro hogares está a cargo de una mujer, [y] es allí donde se presentan los índices más altos de pobreza” (OEI). Si los niños de estas mujeres pueden ser en un ambiente seguro como el preescolar, no serán expuestos a tantos riesgos.
La Junta Nacional de Jardines Infantiles es una institución gubernamental cuyo objetivo es proveer la educación integral de calidad a los niños chilenos. Esta educación incluye la alimentación y es gratuita para cada niño entre tres meses y cinco años de edad. La JUNJI fue creada en 1970 por una ley que la establece como una institución autónoma del Ministerio de Educación con la responsabilidad de controlar, coordinar y supervisar el sector preescolar. La institución es financiada por el Estado. La JUNJI es controlada por un nivel central pero tiene también directores regionales. La institución tiene programas educativas en las casas y jardines infantiles a través de toda la nación. Cada programa tiene la meta de fomentar las capacidades, habilidades y aptitudes de los niños.
La misiones de la Junta Nacional de Jardines Infantiles son: “ser el organismo del Estado especializado, asesor, rector y supervisor de la Educación Parvularia Nacional, promoviendo y velando para que esta sea integral, de excelencia y con equidad, como asimismo ejecutor de programas de atención directa e indirecta en beneficio de los párvulos y sus familias” (OEI). Figura 2 muestra las preguntas claves que la JUNJI utiliza para asegurarse la calidad.
Figura 2
La JUNJI enfoca a los niños en una situación de vulnerabilidad social y desea proveer mejores oportunidades educativas a estos niños. El currículo considera asuntos de la diversidad. La JUNJI promueve la equidad, el respecto, y la tolerancia. Como el sitio de web dice: “El trabajo inclusivo de la JUNJI beneficia con igualdad de oportunidades tanto a los párvulos como a la comunidad educativa en general, en cuanto los considera a todos sin distinciones para la construcción de una mejor sociedad.”
La JUNJI tiene tres tipos de programas educativos:
- Programa jardín infantil
- Un programa jardín infantil es generalmente un programa preescolar convencional. Se administra por JUNJI o por organizaciones sin fines de lucro. Los programas focalizan en el mejoramiento del proceso de enseñanza y aprendizaje con currículos de calidad. Los currículos enfoca el desarrollo de los niños con especial atención dada al desarrollo de sus propios identidades.
- Niveles del jardines infantiles (OEI):
-
- Nivel Sala Cuna: desde los 84 días hasta los 2 años
- Nivel Medio Menor: desde los 2 a los 3 años
- Nivel Medio Mayor: desde los 3 a los 4 años
- Nivel Transición: desde los 4 a los 5 años
- Horario típico: de 08:30 a 16:00 horas.
- Nivel Sala Cuna: desde los 84 días hasta los 2 años
- Nivel Medio Menor: desde los 2 a los 3 años
- Nivel Medio Mayor: desde los 3 a los 4 años
- Nivel Transición: desde los 4 a los 5 años
- Programa alternativo de atención
- Estos programas ofrecen servicios más integrales. Estos servicios incluyen la educación básica, la alimentación, y la atención social. Una diferencia entre estos programas y los jardines infantiles es que los programas alternativos considera a la familia como un actor clave.
- Programa educativo para la familia
- El Programa Jardines Familiares fue fondado en 1990 por la insuficiencia de otra programa CEDAL que no tenía un enfoque integral. Estos tipos de programas son únicos porque animan la participación directa de los padres en el proceso educativo. Los hogares son espacios claves para la educación inicial de los niños y por eso, los programas educativos para la familia proveen la asesoría de educadoras y el apoyo material para los padres que hacen de guíos educativos.
Resultados de los jardines infantiles :
- Aumento en la inscripción preescolar:
- Según la Organización Estados Iberoamericanos: “En 1990, 55.789 niños fueron cubiertos en 441 Jardines Infantiles, [y] [p]ara 1994, por nuevos convenios suscritos con organismos públicos y privados, por construcción y adecuación de nuevas salas se atendieron 61.972 niños en 463 establecimientos. Si se consulta Figura 3, se puede ver que el numero de niños la inscripción al nivel preprimario todavía está aumentando.
- Mejoramiento de la calidad en la atención
- Con la disminución en el porcentaje de deserción es claro que el Jardín Infantil está respondiendo a las necesidades de las familias y los niños en estas comunidades (OEI).
- Apoyo para las madres trabajadoras
- Porque estos programas son dirigidos a los hijos de madres trabajadoras, ha habido un aumento de la participación de mujeres en la fuerza laboral.
Figura 3
Si se quiere más información sobre INTEGRA o JUNJI, el sitio de la Organización de Estados Iberoamericanos tiene información muy detallada sobre cada programa.
