En este época, ya hemos visto los efectos del cambio climático, y estos efectos se seguirán cada día que pasa. Uno de los aspectos más esenciales para proteger la costa es informar a los ciudadanos del condado de Monterey sobre la importancia y el valor de la península y sus recursos naturales. Si ellos desarrollen un interés en la costa, es más probable que ellos se sientan como defensores de la naturaleza. De esta manera, enseñar a otros es invertir en el futuro del medio ambiente.
Un ejemplo de esta buena práctica es el programa que se llama “MERITO” (Multicultural Education for Resource Issues Threatening Oceans), una iniciativa patrocinado por el Monterey Bay National Marine Sanctuary que ofrece una variedad de oportunidades de aprendizaje, todas gratis, sobre la costa a las comunidades desfavorecidas del condado de Monterey.
Muchas veces, los beneficiarios de MERITO son personas hispanas; 55% del población del condado de Monterey son hispanos. El programa consiste de clases y eventos para los niños; existe un acuerdo con las escuelas públicas y privadas de Watsonville, Pájaro, Salinas, Seaside, y Marina para enseñar los jóvenes e invitarlos a asistir eventos como limpiezas de playas y participar en proyectos de recuperación y conservación.
Y para los adultos, también existen lecciones para informarlos sobre la naturaleza de la costa y como proteger nuestra península. Además, MERITO ofrece a los jóvenes oportunidades de obtener puestos de pasantías con un salario, y incluso una beca. Las responsabilidades de estos puestos son, por ejemplo, proporcionar la interpretación bilingüe (entre español e inglés) durante eventos marinos patrocinados por MERITO y servir como instructor para los programas en las escuelas. Los jóvenes que han obtenido los puestos de pasantías han sido bastante exitosos; algunos de ellos se les ofrecieron trabajos para el Acuario de Monterey Bay.
Muchas veces, la gente dentro de esas comunidades le falta aprender sobre la naturaleza en su propio vecindad. MERITO combina la creación de beneficios personales para las participantes con la creación de beneficios sociales para nuestra península.
Además, es algo que puede unir a los ciudadanos del condado de Monterey. Asimismo, compartir conocimiento de las ciencias medioambientales puede despertar el deseo de aprender y puede inspirar la gente a conseguir una educación superior que eliminará muchas de las dificultades que las comunidades desfavorecidos experimentan. Y, por supuesto, MERITO fomenta la idea de que la comunidad debe asumir la responsabilidad de mantener el océano y la bahía de Monterey. El programa MERITO es sostenible y útil en una variedad de formas, para una variedad de personas.
