La sátira es un género de literatura, cine, periodismo o televisión que se burla de una persona o situación. La sátira utiliza humor, ironía y exageración para exponer lo ridículo del otra punta de vista. En los Estados Unidos hay un montón de ejemplos de sátira hoy en día.  Algunos de los programas satíricos más populares son South Park, Saturday Night Live, The Colbert Report y The Onion. A pesar de la popularidad de sátira, la pregunta sigue siendo… ¿Es la sátira una herramienta efectiva para cambiar opiniones?

No es una invención reciente. Tiene orígenes en la literatura de muchos siglos pasados. En 1729, Jonathan Swift, escribió A Modest Propasal, una de las obras de sátira más influyentes. Durante esta época, Irlanda estaba debajo de dominio británica. Swift estaba enojado con el tratamiento de la población irlandesa y la falta de empatía de la población británica por la población irlandesa. Por lo tanto, en su articulo, Swift sostuvo que, en lugar de los británicos ayudando a las irlandeses con apoyo económico o un cambio de su lujoso estilo de vida, los irlandeses debieron vender sus hijos a los británicos para comer.

Swift introdujo el problema y soluciones verdaderas, pero desatendió estas ideas a favor de una solución muy extrema y ridícula. Este estilo es muy típica en sátira. Creo que A Modest Proposal hizo un tema muy fuerte más accesible con humor y expuso la falta de empatía para la población irlandesa. Sin embargo, ¿era una una herramienta efectiva para mejorar las relaciones dentro Inglaterra y Irlanda? La reina no entendió la ironía y nada cambió.

En un podcast reciente de Malcolm Gladwell, la periodista abordó esta pregunta. Gladwell cree que hay una paradoja con la sátira. En vez de cambiar puntos de vistas, en realidad la sátira reforzó opiniones que ya tenemos.

Por ejemplo, en el programa All in the Family, el personaje principal Archie Bunker, un hombre muy racista, se creó para satirizar la perspectiva de los conservadores. Sin embargo, según un estudio en el podcast de Malcolm Gladwell, la mayoría del público no consideró el programa como sátira, y realmente Archie Bunker reforzó puntos de vistos negativos sobre raza.

También, un estudio sobre el efecto del Colbert Report de Heather LaMarre de la Universidad de Temple, encontró que gente con creencias liberales piensa que Colbert se burla los conservadores. Y es el opuesto para los conservadores, los cuales piensan que Colbert se burla de los liberales.

Entonces, la sátira puede ser efectiva en compartir lo ridículo de una situación o persona, pero la evidencia no apoya la teoría de que la sátira en realidad puede cambiar opiniones.